U comme Urbain

Urbain naît en 1724 à Brain-sur-Allonnes en Anjou, aujourd'hui dans le Maine-et-Loire (49). Il est fils d'Urbain et de Perrine (de)Lanouë. Il aura trois épouses : 

• Marie Pelletier. Le mariage a lieu en 1751 et trois enfants naissent.
• Anne Valot. Ils se marient en 1764 et ont cinq enfants
• Louise Mignon. Le mariage est célébré en février 1778. Urbain décède trois mois plus tard en mai 1778.

S'il naît à Brain-sur-Allonnes, Urbain voyage au gré de ses mariages, de la naissance de ses enfants, et sans doute du travail.

Mais il reste en Anjou.

Urbain est le Sosa 244, génération VIII, d'un de mes beaux-frères :

Comme Urbain, ils ont vécu à Allonnes :

Urbain, profession : bêcheur

Ou bêcheux, selon les actes. Son fils Louis sera aussi bêcheur.

Me voilà encore une fois amenée à faire appel à mon ami Sherlock. Bêcheur : il utilisait une bêche ! Mais pourquoi faire ? Pour quelle tâche ?

Une première définition, sur le site Vieux-métiers.org me permet d'avancer : Bêcheur = ouvrier extrayant l'argile destinée aux tuileries et briqueteries.

En fait, Urbain ne travaillait pas l'argile, mais plus certainement la tourbe. Il est né à quelques pas de la tourbière des Loges, en Anjou :

En Anjou, comme dans pas mal régions, l'exploitation de la tourbe était présente. La tourbe est une matière organique fossile, formée de débris végétaux. Elle forme la majeure partie des sols saturés en eau comme les tourbières. C'est une matière première non renouvelable. Il faut en moyenne un siècle pour constituer une hauteur de 5 cm de tourbe.

J'ai trouvé une vidéo, récente bien entendu, mais qui me semble bien représenter ce que devait être le travail d'Urbain :

Après séchage, la tourbe était utilisée comme combustible. Elle sert aussi en jardinage pour le paillage et réduire la déperdition de l'eau. Aujourd'hui les tourbières, comme les marais, sont surtout mis en avant dans le cadre de la protection de la biodiversité. L'exploitation de la tourbe est très réglementée, car exploiter une tourbière revient à la détruire.

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Article publié dans le cadre du ChallengeAZ 2022

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