Saint-Benoît d'Hébertot (6) : Les Frères de Charité

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Sommaire

1 - Historique
2 - Le rôle des Confréries de Charité
3 - La Confrérie de Saint-Benoît
4 - Autres informations

1 - Historique

Les confréries de Charité datent du Moyen Age. Mais la grande vague de création se situe entre le XIVéme et le XVème siècle. Les confréries, très nombreuses à ces époques, diminuent fortement dès la fin du XIXème siècle.

En Normandie, les Charités existent essentiellement dans le Pays d'Auge et le Lieuvin. (Calvados et Eure).

Les confréries disparaissent peu à peu des villes pour devenir majoritaires dans les campagnes. La Charité de Lisieux s'éteint entre 1855 et 1872, et celle de Pont-L'Evêque en 1882.

Chaque Confrérie possède une Bannière, qui symbolise d'unité du groupe, lors des grands rassemblements.

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2 - Le rôle des Confréries de Charité

Le rôle principal des Charités réside dans leur fonction funéraire. Celle-ci intervient à l'entrée de l'Eglise, là où cessent les compétences des Pompes Funèbres.

Les frères portent alors la Croix et une torchère spécialement destinée au service funèbre. Ils portent le Chaperon sur l'épaule gauche. La Soutanelle, qui recouvrait leurs vêtements civils, est tombée en désuétude. Au XIXème siècle, les femmes étaient admises dans la Confrérie, mais elles ne portaient pas le chaperon. Aujourd'hui, elles le portent.

Ils conduisent ensuite le cercueil au cimetière, et après une dernière prière et la bénédiction du corps, le déposent dans la tombe. Lors des grandes épidémies de peste, les Torchères permettaient aux Frères de Charité de s'éclairer, lorsqu'ils enterraient de nuit des pestiférés, et les Tintenelles prévenaient de la présence d'un corps contagieux.

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3 - La Confrérie de Saint-Benoît

Chaque année un grand rassemblement a lieu le dernier samedi de Juillet à Saint-André d'Hébertot. Environ 200 frères y assistent. Cette cérémonie se déroule au château de Saint-André. Une messe est célébrée pour les Charitons, par l'Evêque entouré de plusieurs prêtres.

Chaque année, l'Echevin offre un repas aux Charitons et à leurs conjoints. Au XIXème siècle, les femmes ne participaient à ce repas. Aujourd'hui, elles y participent. En principe, ce même jour, une messe est dite dans la commune ou une commune environnante.

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4 - Autres informations

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